L’indivia al forno gratinata rappresenta una di quelle ricette che sanno trasformare un ortaggio dal sapore deciso in un piatto irresistibile e leggero. Questo contorno tipico della cucina italiana del Nord conquista anche i palati più diffidenti verso le verdure amare grazie alla sua preparazione semplice ma efficace. La gratinatura dorata in superficie, ottenuta con una spolverata di formaggio e pangrattato, crea un contrasto perfetto con la morbidezza delle indivie cotte al forno.
Questa preparazione valorizza le proprietà dell’indivia, ortaggio ricco di fibre e dalle virtù digestive, rendendola appetitosa senza appesantirla con condimenti eccessivi. Il segreto sta nella cottura al forno che attenua l’amaro naturale e nella gratinatura che aggiunge quella nota croccante tanto apprezzata. Una ricetta versatile che si presta come contorno raffinato per secondi di carne o pesce, ma anche come piatto unico leggero accompagnato da una fetta di pane integrale.
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Ingredienti
Utensili
Preparazione
1. Preparazione delle indivie
Lavate accuratamente le indivie sotto acqua corrente fredda, eliminando eventuali foglie esterne rovinate. Tagliate la base del cespo, quella parte dura dove si attaccano le foglie, facendo attenzione a non separare completamente le foglie. Dividete ogni indivia a metà nel senso della lunghezza, ottenendo così 16 metà. Questa operazione permette una cottura uniforme e facilita l’assorbimento dei condimenti.
2. Sbollentatura
Portate a ebollizione una pentola capiente con abbondante acqua leggermente salata. Immergete le metà di indivia e lasciatele cuocere per 8-10 minuti. Questa sbollentatura, ovvero una cottura breve in acqua bollente, serve a ridurre il sapore amaro caratteristico dell’ortaggio e ad ammorbidire le foglie. Scolate le indivie con una schiumarola e adagiatele su un canovaccio pulito per farle asciugare completamente. Premete delicatamente con le mani per eliminare l’acqua in eccesso, operazione fondamentale per evitare che rilascino liquidi durante la cottura al forno.
3. Preparazione della pirofila
Preriscaldate il forno a 180°C in modalità statica. Prendete una pirofila da forno e ungetela leggermente con un cucchiaio di olio extravergine di oliva. Strofinate lo spicchio d’aglio tagliato a metà sul fondo della pirofila per aromatizzarla delicatamente. Questo gesto semplice conferisce un profumo discreto senza coprire il sapore delle indivie.
4. Disposizione e condimento
Disponete le metà di indivia nella pirofila con il lato del taglio rivolto verso l’alto, sistemandole una accanto all’altra senza sovrapporle. Condite con un pizzico di sale, una macinata di pepe nero e una grattugiata leggera di noce moscata. Irrorate con i restanti due cucchiai di olio extravergine di oliva, distribuendolo uniformemente su tutte le indivie. La noce moscata, spezia dal sapore caldo e leggermente dolce, si sposa perfettamente con il gusto delicato dell’indivia cotta.
5. Preparazione della gratinatura
In una ciotolina mescolate il parmigiano reggiano grattugiato con il pangrattato fino ad ottenere un composto omogeneo. Questa miscela creerà la crosticina dorata che renderà il piatto irresistibile. Distribuite uniformemente il composto su tutte le metà di indivia, premendo leggermente con le dita per farlo aderire bene alla superficie.
6. Cottura al forno
Infornate la pirofila nel forno già caldo e cuocete per 25-30 minuti. Le indivie saranno pronte quando la superficie risulterà dorata e croccante mentre l’interno rimarrà morbido e tenero. Se desiderate una gratinatura più intensa, negli ultimi 3-4 minuti di cottura attivate il grill del forno, sorvegliando attentamente per evitare che la superficie bruci. La gratinatura, ovvero la formazione di una crosticina dorata in superficie, è il momento magico che trasforma questo piatto da semplice a speciale.
7. Riposo e servizio
Sfornate la pirofila e lasciate riposare le indivie gratinate per 3-4 minuti prima di servirle. Questo breve riposo permette ai sapori di amalgamarsi e alla temperatura di stabilizzarsi, rendendo il piatto più gradevole al palato. Servite direttamente nella pirofila oppure trasferite delicatamente le indivie su un piatto da portata preriscaldato.
Il trucco dello chef
Per rendere le indivie ancora meno amare, potete aggiungere all’acqua di sbollentatura un cucchiaino di zucchero o qualche goccia di succo di limone. Questo piccolo trucco neutralizza ulteriormente i composti amari senza alterare il sapore finale del piatto.
Se preferite una versione ancora più leggera, potete sostituire metà del parmigiano con ricotta ben scolata mescolata al pangrattato. Otterrete una gratinatura più delicata ma ugualmente saporita.
Le indivie gratinate si possono preparare in anticipo fino al momento della cottura al forno. Conservatele in frigorifero coperte con pellicola trasparente e infornatele al momento di servire, aggiungendo 5 minuti al tempo di cottura se partono da fredde.
Abbinamenti enologici per le indivie al forno gratinate
Questo contorno delicato ma saporito richiede un vino bianco di buona struttura che sappia bilanciare la leggera amarezza residua dell’indivia e la sapidità della gratinatura al parmigiano. Un Soave Classico del Veneto, con la sua freschezza minerale e le note floreali, rappresenta l’abbinamento ideale. In alternativa, un Verdicchio dei Castelli di Jesi delle Marche offre quella sapidità e quella persistenza aromatica che esaltano il piatto senza sovrastarlo.
Per chi preferisce rimanere in territorio lombardo, un Lugana del Garda si sposa perfettamente grazie alla sua eleganza e alla sua capacità di accompagnare preparazioni gratinate. Se il piatto viene servito come contorno di un secondo di carne bianca, potete optare per un rosato leggero come un Chiaretto del Garda, che con la sua freschezza pulisce il palato tra un boccone e l’altro.
Informazione in più
L’indivia belga, conosciuta in Italia anche come cicoria di Bruxelles, è un ortaggio relativamente recente nella storia dell’alimentazione europea. La sua scoperta risale alla metà dell’Ottocento in Belgio, quando un agricoltore notò che le radici di cicoria conservate al buio in cantina producevano germogli bianchi dal sapore meno amaro. Questa scoperta casuale diede origine alla coltivazione dell’indivia come la conosciamo oggi.
In Italia, l’indivia gratinata al forno è una preparazione particolarmente diffusa nelle regioni del Nord, dove la tradizione della gratinatura di verdure rappresenta un modo classico per valorizzare gli ortaggi invernali. La ricetta si inserisce nel filone della cucina povera nobilitata, dove ingredienti semplici vengono trasformati in piatti appetitosi grazie a tecniche di cottura sapienti.
Dal punto di vista nutrizionale, l’indivia è un ortaggio prezioso: ricca di fibre, vitamine del gruppo B, vitamina C e sali minerali come potassio e calcio. Il suo contenuto di inulina, una fibra prebiotica, favorisce il benessere intestinale. La cottura al forno mantiene gran parte di queste proprietà, rendendo questo piatto non solo gustoso ma anche benefico per la salute.