Le zucchine ripiene di ricotta al forno rappresentano uno dei piatti più amati della tradizione culinaria italiana, perfetto equilibrio tra leggerezza e gusto. Questa preparazione conquista per la sua semplicità: zucchine svuotate, farcite con un ripieno cremoso a base di ricotta e gratinate in forno fino a ottenere quella crosticina dorata irresistibile. Il risultato è un secondo piatto vegetariano che soddisfa anche i palati più esigenti, ideale per un pranzo estivo o una cena leggera ma ricca di sapore.
La ricetta si presta a infinite variazioni, ma la versione classica con ricotta rimane la più apprezzata per la sua delicatezza. Il segreto sta nella scelta delle zucchine, che devono essere di media grandezza, e nella preparazione del ripieno, che deve risultare morbido ma non liquido. La cottura in forno garantisce una consistenza perfetta, con le zucchine tenere ma non sfatte e la superficie dorata e croccante.
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Ingredienti
Utensili
Preparazione
1. Preparazione delle zucchine
Lavate accuratamente le zucchine sotto acqua corrente fredda, eliminando eventuali residui di terra. Asciugatele con un canovaccio pulito. Tagliate ogni zucchina a metà nel senso della lunghezza, ottenendo otto metà. Con l’aiuto di un cucchiaino o di uno scavino (utensile con punta arrotondata per svuotare verdure), rimuovete delicatamente la polpa interna, creando una cavità profonda circa un centimetro. Fate attenzione a non forare il fondo e a lasciare le pareti abbastanza spesse per sostenere il ripieno. Conservate la polpa estratta in una ciotola, eliminando solo i semi più grandi.
2. Preparazione del ripieno
Tritate finemente la polpa delle zucchine che avete messo da parte. In una ciotola capiente, versate la ricotta e lavoratela con una forchetta per renderla cremosa e omogenea. Aggiungete la polpa tritata delle zucchine, l’uovo intero, 60 grammi di parmigiano grattugiato, metà del pangrattato, l’aglio in polvere, il prezzemolo secco e una grattugiata di noce moscata. Mescolate energicamente tutti gli ingredienti fino a ottenere un composto uniforme e ben amalgamato. Aggiustate di sale e pepe secondo il vostro gusto personale. Il ripieno deve risultare morbido ma non troppo liquido: se necessario, aggiungete altro pangrattato.
3. Riempimento delle zucchine
Preriscaldate il forno a 180 gradi in modalità statica. Ungete leggermente una pirofila da forno con un filo di olio extravergine di oliva. Disponete le metà di zucchine svuotate nella pirofila, con la cavità rivolta verso l’alto. Con l’aiuto di un cucchiaio, riempite generosamente ogni cavità con il composto di ricotta preparato, premendo leggermente per eliminare eventuali bolle d’aria. Livellate la superficie del ripieno con il dorso del cucchiaio. Non abbiate paura di riempire abbondantemente: il ripieno si compatterà leggermente durante la cottura.
4. Preparazione della crosticina
In una ciotolina, mescolate il pangrattato rimasto con il parmigiano grattugiato avanzato. Cospargete questa miscela sulla superficie di ogni zucchina ripiena, creando uno strato uniforme. Questa panatura garantirà la formazione della crosticina dorata tanto desiderata. Irrorate tutte le zucchine con un filo di olio extravergine di oliva, distribuendolo uniformemente con l’aiuto di un cucchiaino. L’olio favorirà la doratura e renderà la superficie croccante.
5. Cottura in forno
Trasferite la pirofila nel forno già caldo e cuocete per circa 30-35 minuti. Durante i primi 20 minuti, mantenete la temperatura a 180 gradi. Negli ultimi 10-15 minuti, se necessario, attivate il grill del forno per ottenere una doratura più intensa della superficie. Controllate la cottura: le zucchine devono risultare tenere quando le pungete con una forchetta, ma non disfatte. La crosticina deve essere dorata e croccante. Se notate che la superficie si scurisce troppo rapidamente, coprite la pirofila con un foglio di alluminio.
6. Riposo e servizio
Una volta cotte, estraete la pirofila dal forno e lasciate riposare le zucchine ripiene per 5 minuti prima di servirle. Questo tempo di riposo permetterà al ripieno di compattarsi ulteriormente e faciliterà il servizio. Le zucchine possono essere servite sia calde che tiepide, accompagnate da una fresca insalata verde o da pomodorini ciliegini. Per un tocco finale, potete decorare con qualche fogliolina di basilico fresco o prezzemolo tritato.
Il trucco dello chef
Per evitare che le zucchine rilascino troppa acqua durante la cottura, cospargetele leggermente di sale dopo averle svuotate e lasciatele riposare per 15 minuti inclinate su un tagliere. L’acqua di vegetazione uscirà naturalmente. Asciugatele poi con carta assorbente prima di farcirle: otterrete un ripieno più compatto e una cottura perfetta.
Abbinamento con vini bianchi freschi
Le zucchine ripiene di ricotta richiedono un vino bianco fresco e delicato, capace di esaltare la cremosità del ripieno senza sovrastarlo. Un Verdicchio dei Castelli di Jesi rappresenta la scelta ideale, con le sue note floreali e la piacevole sapidità che bilancia la dolcezza della ricotta. In alternativa, un Soave Classico o un Gavi di Gavi offrono eleganza e freschezza.
Per chi preferisce vini più aromatici, un Friulano del Friuli-Venezia Giulia accompagna perfettamente questo piatto vegetariano. La temperatura di servizio ideale è tra 10 e 12 gradi. Se desiderate un’alternativa analcolica, optate per una limonata fatta in casa con menta fresca.
Informazione in più
Le zucchine ripiene rappresentano un piatto della cucina povera italiana, nato dalla necessità di utilizzare gli ortaggi dell’orto in modo creativo e sostanzioso. Ogni regione italiana vanta la propria versione: in Liguria si preferisce un ripieno con maggiorana e pinoli, in Campania si aggiunge la provola, mentre in Sicilia si utilizzano pangrattato tostato e uvetta.
La versione con ricotta è particolarmente diffusa nel Centro Italia, dove questo formaggio fresco è protagonista di numerose preparazioni. Storicamente, le zucchine ripiene venivano preparate durante i mesi estivi, quando gli orti traboccavano di questi ortaggi. La cottura al forno permetteva di preparare grandi quantità per tutta la famiglia, ottimizzando i tempi in cucina.
Dal punto di vista nutrizionale, questo piatto offre un eccellente apporto proteico grazie alla ricotta e all’uovo, mentre le zucchine forniscono fibre, vitamine e minerali con pochissime calorie. È una preparazione adatta anche ai bambini, che apprezzano la consistenza morbida del ripieno e il sapore delicato.